L’Europe continue de faire face à une vague exceptionnelle d’incendies de forêt alimentée par la chaleur extrême et la sécheresse. Si la situation s’améliore progressivement en France et en Espagne, de nouveaux foyers restent actifs dans plusieurs pays, notamment en Grèce, au Portugal, au Royaume-Uni et en Turquie.

En France, les autorités affichent un optimisme prudent quant à la maîtrise de l’immense incendie qui ravage le département de la Gironde, dans le sud-ouest du pays, depuis le 22 juillet. Le feu a déjà détruit près de 42 000 hectares de forêt.

La préfecture de la Gironde a indiqué que la journée de jeudi marquait un tournant encourageant, les pompiers étant parvenus à freiner la progression des flammes. Le nombre de foyers actifs est ainsi passé de six à trois au cours de la matinée.

Cette amélioration a permis le retour d’une partie des habitants parmi les quelque 220 000 personnes évacuées ces derniers jours. Les autorités ont autorisé les résidents de neuf communes à regagner leurs domiciles et prévoient également la réouverture de l’autoroute située au sud de Bordeaux.

Les incendies ont détruit plus de 200 habitations, ravagé des dizaines de milliers d’hectares de forêt et coûté la vie à deux pompiers mobilisés sur le terrain.

Dans le sud de la France, un nouvel incendie s’est déclaré dans la région de Brignoles, contraignant l’acteur américain George Clooney, son épouse Amal Clooney et leurs deux enfants à quitter leur résidence par mesure de précaution.

En Espagne, le gouvernement a annoncé la levée de l’état d’urgence national instauré dans les régions de Madrid et d’Ávila afin de faciliter la mobilisation des moyens de lutte contre les incendies, estimant que la situation est désormais sous contrôle.

Au plus fort de la crise, plus de 60 000 personnes avaient été évacuées. La majorité d’entre elles a pu regagner son domicile après l’amélioration des conditions sur le terrain.

Les flammes ont détruit près de 27 000 hectares dans la région de Madrid, tandis que l’incendie d’Ávila, considéré comme le plus important enregistré en Espagne depuis le début des relevés en 1961, a consumé environ 50 000 hectares.

Malgré cette évolution favorable, les autorités espagnoles mettent en garde contre une nouvelle vague de chaleur susceptible de provoquer de nouveaux départs de feu, notamment dans la région de Madrid.

À l’ouest du pays, près de la frontière portugaise, un autre incendie a contraint plus de 800 habitants à évacuer leurs logements après une nuit qualifiée de particulièrement difficile.

En Grèce, les incendies continuent de mobiliser d’importants moyens de secours. Trois pompiers ont perdu la vie lors des opérations de lutte contre les flammes, dont deux sur l’île de Crète et un troisième près de Gythio, dans le Péloponnèse.

Le Premier ministre Kyriakos Mitsotakis a averti que le pays s’attendait à « des jours difficiles » en raison de la poursuite des fortes chaleurs.

Dans le sud-ouest de la Crète, les incendies ont également entraîné l’évacuation d’environ 8 000 personnes. Une partie des évacués a été transportée par les garde-côtes après que les flammes se sont dangereusement rapprochées de la station balnéaire d’Agia Galini. Près de 300 pompiers restent mobilisés pour tenter de maîtriser le sinistre.

Les climatologues rappellent que les épisodes de chaleur extrême et de sécheresse, accentués par le changement climatique, assèchent la végétation et augmentent considérablement le risque d’incendies de forêt à travers l’Europe.