Comment un pays qui produit et exporte du pétrole peut-il se retrouver contraint d’importer plus d’un million de tonnes de gasoil ? Derrière les chiffres de Sonatrach se dessine une histoire industrielle et politique qui commence sous Abdelaziz Bouteflika, passe par Chakib Khelil et Abdelmoumen Ould Kaddour, et débouche sur une interrogation fondamentale : qui décide de l’utilisation de la richesse pétrolière algérienne et qui répond des résultats devant le peuple ?
Le paradoxe algérien : produire du pétrole pour acheter du gasoil
L’Algérie extrait du pétrole de son sous-sol, l’exporte sur les marchés internationaux, encaisse les devises de sa vente, puis doit consacrer une partie de ses ressources à acheter à l’étranger le gasoil indispensable au fonctionnement de son économie. Les camions qui transportent les marchandises, les autobus qui déplacent les travailleurs, les engins agricoles qui cultivent les terres et les véhicules qui assurent l’approvisionnement des villes dépendent d’un carburant que le pays ne parvient pas toujours à produire en quantité suffisante.
Cette contradiction industrielle possède désormais un chiffre : 1 078 000 tonnes de gasoil importées en 2025.
Selon les données du rapport annuel de Sonatrach, révélées le 3 novembre 2026 par la journaliste Lynda Nacer dans Maghreb Émergent, les importations de produits pétroliers sont passées de 209 000 tonnes en 2024 à 1 404 000 tonnes en 2025. Une augmentation de 572 % en une seule année.
Le gasoil représente plus des trois quarts de ces achats.
L’information serait déjà préoccupante pour un pays dont l’économie dépend aussi étroitement des hydrocarbures. Elle prend une dimension politique particulière lorsque l’on se souvient que Sonatrach avait présenté, dans son rapport annuel précédent, l’arrêt des importations de carburants comme une réussite nationale.
En juillet 2024, un vice-président de l’entreprise affirmait même qu’aucun carburant n’avait été importé depuis mars 2020.
Un an plus tard, le pays achetait plus d’un million de tonnes de gasoil à l’étranger.
Il faut immédiatement dissiper une confusion : posséder du pétrole ne signifie pas disposer automatiquement de gasoil. Le pétrole brut doit être raffiné, transformé et traité dans des installations adaptées. Les capacités de raffinage doivent également correspondre à la composition de la demande intérieure. Un pays exportateur de brut peut donc importer des carburants sans que cette situation constitue, en elle-même, une anomalie économique.
Mais l’Algérie n’est pas un nouveau producteur découvrant les exigences de l’industrie pétrolière. Sonatrach possède plusieurs décennies d’expérience, des installations industrielles importantes et des ressources financières considérables. Surtout, l’entreprise avait identifié depuis longtemps les limites de ses capacités de raffinage et engagé des investissements précisément destinés à les surmonter.
Le problème n’est donc pas simplement que l’Algérie importe du gasoil. Il réside dans l’écart entre les objectifs annoncés, les investissements consentis et les résultats obtenus.
Et cet écart conduit directement à l’histoire de la raffinerie d’Augusta.
Bouteflika, Sonatrach et la bataille pour le contrôle de la rente
Lorsque Abdelaziz Bouteflika accède au pouvoir en 1999, il hérite d’un État dans lequel l’institution militaire, les services de renseignement et la présidence entretiennent des rapports complexes, façonnés par la guerre civile et par plusieurs décennies de gouvernement autoritaire.
Bouteflika entreprend de renforcer progressivement l’autorité présidentielle. Il comprend que cette entreprise ne peut être menée sans peser sur les grands centres de décision économique, particulièrement Sonatrach.
Car Sonatrach n’est pas une entreprise publique ordinaire. Elle constitue le principal instrument de production des recettes extérieures de l’Algérie et occupe une place déterminante dans le financement de l’État.
La maîtrise de ses orientations représente donc un enjeu considérable dans les rapports entre les institutions politiques et les appareils sécuritaires.
La nomination de Chakib Khelil au ministère de l’Énergie et des Mines en 1999 accompagne cette volonté de réorganisation. Khelil participe à la définition d’une politique énergétique privilégiant la transformation institutionnelle du secteur, les partenariats internationaux et le développement des capacités industrielles.
Cette politique suscite des controverses, notamment autour de la loi sur les hydrocarbures de 2005 et de sa révision en 2006. Elle doit être appréciée à partir de ses résultats, de ses choix économiques et des responsabilités de ses promoteurs.
Mais le contexte politique demeure essentiel : les orientations de Sonatrach s’inscrivent dans une période de rivalités entre différents centres de pouvoir.
Bouteflika cherche à consolider le contrôle présidentiel sur l’État. Cela ne signifie pas qu’il institue un contrôle démocratique sur la rente pétrolière.
La différence est fondamentale.
Passer d’une influence sécuritaire à une influence présidentielle ne revient pas à remettre la décision économique entre les mains des citoyens. La question de la responsabilité devant le peuple demeure entière.
Ould Kaddour et Augusta : une réponse industrielle à un problème connu
En mars 2017, Abdelmoumen Ould Kaddour prend la direction de Sonatrach.
L’année suivante, l’entreprise annonce l’acquisition de la raffinerie d’Augusta, en Sicile, auprès d’une filiale d’ExxonMobil.
L’objectif industriel est explicite.
Dans son communiqué du 9 mai 2018, Sonatrach explique que la raffinerie doit traiter du pétrole brut et des produits intermédiaires pour approvisionner le marché algérien en gasoil et en essence. Elle présente l’installation comme une solution transitoire destinée à couvrir les déficits nationaux en attendant la mise en service de nouvelles capacités de raffinage en Algérie.
Augusta doit ainsi contribuer à sécuriser les approvisionnements sur la période 2018-2022, y compris en cas de retard de certains projets industriels.
Ce point est décisif : l’importation de gasoil que connaît l’Algérie en 2025 correspond précisément au type de vulnérabilité industrielle auquel l’acquisition d’Augusta devait répondre.
À l’époque, Sonatrach avait obtenu l’accord des autorités algériennes et de son conseil d’administration avant de signer l’acquisition.
Ould Kaddour n’avait donc pas présenté Augusta comme une initiative personnelle détachée de la stratégie de l’État.
Il défendait une politique d’intégration industrielle : exporter du brut, le transformer dans une installation contrôlée par Sonatrach et disposer d’une source supplémentaire de carburants.
L’opération devait également réduire l’exposition aux fluctuations du marché international des produits raffinés.
Sa pertinence financière, ses coûts de modernisation et ses résultats réels devaient naturellement faire l’objet d’un contrôle rigoureux.
Mais la logique industrielle initiale était clairement identifiée.
L’ancien PDG condamné, la dépendance toujours présente
Après la chute de Bouteflika en 2019, Ould Kaddour quitte la direction de Sonatrach. Il est ensuite poursuivi et condamné dans le dossier Augusta.
La justice lui reproche des irrégularités liées à l’acquisition. Les autorités et plusieurs anciens responsables du secteur énergétique contestent notamment les conditions financières et techniques de l’opération.
Ces accusations doivent être examinées pour ce qu’elles sont, à partir des décisions judiciaires et des éléments de preuve disponibles.
Mais la condamnation d’un dirigeant ne clôt pas le débat sur la stratégie industrielle de l’État.
Si l’acquisition était économiquement injustifiée, les autorités doivent pouvoir présenter un bilan détaillé démontrant les coûts, les pertes et les alternatives qui auraient été préférables.
Si, au contraire, Augusta a contribué à renforcer les capacités de raffinage et la sécurité des approvisionnements, cette contribution doit également être documentée.
Dans les deux cas, les citoyens doivent connaître les résultats de l’investissement.
Or les chiffres de 2025 replacent la question au premier plan.
Sonatrach importe 1,078 million de tonnes de gasoil alors que les nouvelles capacités nationales de raffinage annoncées ne sont pas encore toutes opérationnelles.
La raffinerie de Hassi Messaoud, d’une capacité prévue de cinq millions de tonnes par an, demeure en construction. Son démarrage était annoncé pour octobre 2027.
Les importations de gasoil figurent parmi les charges ayant pesé sur les résultats financiers de Sonatrach en 2025, sans que leur coût précis soit communiqué dans les données présentées par la presse.
L’État doit donc répondre à une question simple : quelle stratégie a permis de couvrir les besoins du pays après 2019, et pourquoi cette stratégie n’a-t-elle pas empêché la reprise des importations ?
La réponse ne peut se limiter à rappeler les condamnations prononcées contre les anciens dirigeants.
La responsabilité politique ne s’arrête pas à la porte des tribunaux
L’affaire Augusta soulève finalement une question plus large que celle du sort judiciaire d’Abdelmoumen Ould Kaddour ou de Chakib Khelil.
Elle concerne la continuité des politiques industrielles et la responsabilité de ceux qui exercent le pouvoir.
Les dirigeants de Sonatrach peuvent être tenus responsables de leurs actes. Les ministres doivent justifier les politiques qu’ils conduisent. Les autorités qui approuvent les investissements stratégiques doivent également répondre de leurs choix.
Quant aux institutions militaires et sécuritaires, leur influence éventuelle sur les décisions économiques mérite d’être examinée à partir d’éléments vérifiables, plutôt que présumée pour chaque changement de direction ou chaque procédure judiciaire.
La richesse pétrolière appartient à la nation. Mais cette propriété collective n’acquiert de sens politique que si les citoyens peuvent contrôler les décisions prises en son nom.
L’Algérie a besoin d’une explication publique sur les importations de 2025, sur les performances réelles d’Augusta, sur les retards des nouvelles raffineries et sur le coût des différentes stratégies de raffinage adoptées depuis vingt ans.
Le véritable scandale institutionnel serait que ces questions restent sans réponse, alors même que les conséquences financières sont supportées par une entreprise publique et, indirectement, par l’économie nationale.
Un pays peut posséder du pétrole et manquer temporairement de gasoil. Ce qui doit être expliqué aux Algériens, c’est pourquoi leurs dirigeants ont annoncé la fin de cette dépendance avant de devoir constater son retour, et qui assume aujourd’hui la responsabilité de cet écart.
Par Khaled Boulaziz sur Lanation.net
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