Le retour de Koukou Éditions au Salon international du livre d’Alger, après trois années d’exclusion, remet en lumière une maison d’édition dont le nom, le fondateur et une partie importante du catalogue s’inscrivent dans une histoire culturelle et identitaire kabyle. À ses côtés, les mémoires de Saïd Sadi et le nouvel essai de Mohcine Belabbas font resurgir les contradictions d’un courant politique dont le fondateur avait soutenu l’interruption des élections législatives de 1991. Derrière les célébrations littéraires, une question demeure : pourquoi ce retour littéraire fracassant de ceux qui ont soutenu l’interruption du processus électoral de 1991 ?
Le SILA, ou la politique entre les rayonnages
Le Salon international du livre d’Alger accueille, pour son édition 2026, plusieurs publications qui prolongent des controverses anciennes sur l’identité nationale, la légitimité politique et la mémoire de la crise algérienne des années 1990.
Saïd Sadi présente ses mémoires en cinq volumes. Mohcine Belabbas, ancien président du Rassemblement pour la culture et la démocratie, publie chez Koukou Éditions L’Algérie des croyances multiples. Légitimité, pluralisme et refondation du pacte national. La maison dirigée par Arezki Aït-Larbi retrouve, quant à elle, les stands du Salon après avoir été exclue des trois éditions précédentes.
Ces événements éditoriaux possèdent chacun leur histoire. Leur rapprochement permet cependant de retrouver un débat politique que les transformations successives du régime algérien n’ont jamais véritablement clos : celui du rapport entre l’identité, la légitimité et le droit des citoyens à choisir leurs gouvernants.
La question ne concerne pas uniquement les institutions militaires qui dominèrent la transition de janvier 1992. Elle concerne également les acteurs civils qui défendirent l’interruption du processus électoral au nom de la sauvegarde de la République.
Le retour de ces débats dans les rayonnages du SILA donne ainsi une dimension politique à une manifestation officiellement consacrée au livre.
Arezki Aït-Larbi : une trajectoire issue du militantisme berbère
Arezki Aït-Larbi appartient à une génération de militants dont le parcours s’est construit autour des revendications culturelles amazighes, de la contestation du parti unique et de la défense des libertés publiques.
Son engagement remonte notamment au Printemps berbère de 1980. Arrêté dans le cadre de ses activités militantes, il participe ensuite au mouvement de défense des droits humains qui se développe au cours des années 1980.
En 1989, il prend part à la fondation du Rassemblement pour la culture et la démocratie, aux côtés de Saïd Sadi et d’autres militants issus du mouvement culturel berbère.
Il quitte toutefois le RCD en octobre 1991, avant l’interruption du processus électoral de janvier 1992. Cette chronologie distingue son parcours personnel des positions que Saïd Sadi revendiquera lors de la crise.
Aït-Larbi poursuit ensuite une activité journalistique et éditoriale, avant de créer Koukou Éditions en 2009.
La continuité de son parcours est identifiable : militantisme culturel berbère, défense des libertés publiques, journalisme politique, puis création d’une maison d’édition accordant une place importante aux questions historiques, culturelles et identitaires.
C’est à partir de cette trajectoire qu’il convient d’examiner le choix du nom de sa maison.
Koukou : une principauté kabyle érigée en référence éditoriale
Le nom Koukou renvoie au royaume de Koukou, une principauté kabyle apparue au XVIe siècle, associée à la dynastie des Aït el-Kadi et implantée dans la région du Djurdjura.
Cette formation politique appartient à l’histoire des pouvoirs locaux qui se développèrent au Maghreb dans le contexte des rivalités entre dynasties régionales, régence d’Alger et puissances méditerranéennes.
Le royaume de Koukou ne correspondait ni à l’État algérien contemporain ni à une représentation politique de l’ensemble de la population de son territoire actuel. Il constituait une entité régionale inscrite dans les rapports de force de son époque.
C’est pourtant cette référence historique qu’Arezki Aït-Larbi a retenue pour baptiser sa maison d’édition.
Le choix est identitaire au sens historique et culturel du terme : il inscrit l’entreprise éditoriale dans une mémoire kabyle particulière.
Il est également significatif que ce nom ait été retenu par un ancien militant du Printemps berbère et cofondateur du RCD, formation dont les origines sont étroitement liées aux revendications culturelles amazighes.
L’identité éditoriale de Koukou ne repose donc pas uniquement sur son catalogue. Elle apparaît dès sa dénomination et dans la trajectoire de son fondateur.
La question de la place accordée à cette référence régionale dans une conception plus large de la nation algérienne peut être examinée à travers les publications de la maison.
Un catalogue où l’identité et la mémoire occupent une place importante
Koukou Éditions se présente comme une maison spécialisée dans l’essai politique, le témoignage historique et les documents d’actualité.
Son catalogue accorde une place notable à l’histoire du mouvement national, aux revendications culturelles amazighes, aux figures politiques et intellectuelles kabyles ainsi qu’aux débats sur les libertés et l’identité.
Parmi les nouveautés présentées au SILA 2026 figurent notamment un ouvrage consacré à Mouloud Mammeri, une biographie de Krim Belkacem, un travail sur Amar Imache et l’essai de Mohcine Belabbas.
Ces choix ne constituent pas une production exclusivement régionale : Krim Belkacem et Amar Imache appartiennent également à l’histoire du mouvement national algérien. Ils témoignent néanmoins d’un intérêt éditorial marqué pour les figures et les héritages issus de Kabylie.
La présence de Mouloud Mammeri, dont les travaux ont profondément contribué à la reconnaissance de la langue et de la culture amazighes, renforce cette orientation.
L’identité kabyle apparaît ainsi comme un élément récurrent du catalogue, aux côtés d’ouvrages portant sur d’autres sujets politiques, historiques et sociaux.
Cette orientation constitue un fait éditorial qui peut être étudié à partir des auteurs publiés, des sujets retenus et des références historiques mobilisées.
Elle ne suffit pas, en revanche, à établir que la maison défendrait un projet politique clandestin ou séparatiste. Une telle affirmation nécessiterait des prises de position explicites ou des documents qui ne ressortent pas des éléments consultés.
Trois années d’exclusion, puis le retour au Salon
La participation de Koukou Éditions au SILA 2026 intervient après une période de conflit avec les autorités chargées de l’organisation du Salon.
En 2022, plusieurs ouvrages de la maison avaient été interdits d’exposition. Arezki Aït-Larbi avait dénoncé ces décisions, qu’il jugeait contraires aux garanties constitutionnelles relatives à la liberté de publication.
À partir de 2023, Koukou Éditions fut exclue du Salon pendant trois éditions consécutives.
Dans un communiqué du 28 octobre 2025, son directeur affirmait que les mesures prises contre sa maison avaient été justifiées, au cours d’une procédure judiciaire, par un rapport des services de sécurité transmis aux autorités culturelles. Il contestait la légalité de cette intervention et dénonçait l’absence de décision judiciaire autorisant l’interdiction de ses publications.
Le 12 octobre 2026, il annonçait la réadmission de Koukou Éditions au SILA.
La maison retrouvait ainsi la possibilité d’exposer ses ouvrages et de rencontrer ses lecteurs.
La chronologie est établie : restrictions sur des publications, exclusion durant trois éditions, puis réadmission en 2026.
En revanche, les informations publiées sur ce retour ne précisent pas les motivations internes de la décision ministérielle. Elles ne permettent donc pas d’affirmer qu’un accord politique aurait été conclu entre l’éditeur et les appareils sécuritaires.
Cette succession de décisions met néanmoins en évidence la dépendance des éditeurs envers les autorisations administratives qui déterminent leur accès à une manifestation culturelle nationale.
Mohcine Belabbas : les « croyances multiples » dans un pays très majoritairement musulman
Le livre de Mohcine Belabbas constitue l’une des nouveautés politiques de Koukou Éditions pour le SILA 2026.
Son titre, L’Algérie des croyances multiples, appelle une interrogation sur la signification du terme « croyances ».
L’Algérie possède une population très majoritairement musulmane. L’islam occupe une place centrale dans son histoire, dans ses traditions sociales et dans ses institutions.
Le pays connaît également une diversité linguistique, culturelle, politique et philosophique. Ces différentes formes de pluralité ne correspondent pas nécessairement à une diversité confessionnelle comparable à celle d’États dont les institutions sont organisées autour de plusieurs communautés religieuses.
Dans un article publié le 29 octobre 2026, La Nation soulevait précisément cette ambiguïté : Mohcine Belabbas entend-il parler des religions, des convictions individuelles, des idéologies politiques ou des différentes sources historiques de légitimité ?
La distinction est fondamentale.
Si les croyances désignent les appartenances religieuses, le titre doit être confronté à la réalité confessionnelle algérienne. S’il désigne les convictions politiques et philosophiques, le débat porte sur le pluralisme des opinions et non sur celui des religions.
Le sous-titre de l’ouvrage introduit une question supplémentaire : celle de la refondation du pacte national.
Le parcours politique de son auteur donne à cette réflexion une dimension particulière.
Du RCD de Saïd Sadi au livre de Mohcine Belabbas
Mohcine Belabbas a présidé le RCD de 2012 à 2022. Il succédait à Saïd Sadi, fondateur du parti en 1989.
Le RCD avait été créé dans le contexte de l’ouverture multipartite consécutive aux événements d’octobre 1988. Il revendiquait notamment la démocratie, les libertés individuelles, la laïcité et la reconnaissance de l’identité amazighe.
En décembre 1991, le premier tour des élections législatives fut remporté par le Front islamique du salut.
Saïd Sadi soutint l’interruption du processus électoral qui intervint en janvier 1992.
Cette position n’est pas une interprétation rétrospective. Dans une déclaration du 4 février 1999, publiée par le RCD, Saïd Sadi revendiquait explicitement son appel à l’arrêt du processus électoral en 1991.
Il considérait alors que la victoire possible du FIS représentait un danger pour les libertés et le pluralisme.
Les inquiétudes suscitées par le programme et les discours de plusieurs dirigeants islamistes étaient réelles. Mais l’interruption des élections soulevait une autre question : celle du pouvoir reconnu à une institution non élue de décider si un résultat électoral pouvait être accepté.
Le débat sur janvier 1992 ne peut être réduit à l’opposition entre islamistes et démocrates.
Il concerne également les rapports entre le suffrage populaire, les garanties constitutionnelles et le rôle de l’institution militaire dans la vie politique.
Cette question demeure centrale pour un ouvrage consacré à la légitimité et à la refondation du pacte national.
Les héritiers de janvier 1992 face à la souveraineté populaire
L’interruption du processus électoral fut suivie d’une crise politique et d’une guerre civile dont les conséquences humaines demeurent considérables.
Les groupes islamistes armés commirent de nombreux massacres et attentats. De graves violations des droits humains furent également imputées aux forces de sécurité. Les disparitions, les assassinats et les violences contre les civils marquèrent durablement la société algérienne.
Les responsabilités de cette période ne sauraient être attribuées indistinctement à tous les acteurs politiques.
Saïd Sadi n’était pas un dirigeant militaire et ne commandait pas les opérations de sécurité. Il fut néanmoins l’un des responsables civils qui défendirent publiquement l’interruption du processus électoral.
La distinction entre responsabilité politique et responsabilité opérationnelle doit être maintenue.
Elle permet d’examiner précisément le rôle des différents acteurs sans transformer l’analyse historique en accusation collective.
Mohcine Belabbas, qui n’était pas alors président du RCD, ne peut être tenu personnellement responsable des décisions de son prédécesseur.
Son projet de réflexion sur la légitimité peut toutefois être confronté à cet héritage partisan.
Une conception démocratique du pacte national suppose de préciser la place accordée au suffrage populaire, aux droits fondamentaux, aux institutions constitutionnelles et au contrôle civil de l’armée.
Ces questions sont directement liées aux événements de 1991-1992.
De l’identité kabyle à la refondation nationale
Le rapprochement entre le nom Koukou, le catalogue de la maison et l’essai de Mohcine Belabbas ouvre un débat sur les rapports entre identité régionale et communauté politique nationale.
La référence au royaume de Koukou renvoie à une histoire kabyle particulière. Les publications consacrées à Mouloud Mammeri, Amar Imache et à d’autres figures liées à la région prolongent cet intérêt mémoriel.
Le livre de Belabbas, en revanche, annonce une réflexion qui concerne l’ensemble de la nation algérienne.
La question devient alors celle du passage d’une mémoire régionale à une conception nationale de la légitimité.
Comment les héritages particuliers sont-ils intégrés à l’histoire commune ? Quelle place occupent les identités culturelles dans la définition de la citoyenneté ? Comment garantir leur reconnaissance sans substituer aux institutions représentatives une concurrence permanente entre différentes légitimités historiques ou identitaires ?
Ces interrogations concernent également le discours officiel de l’État algérien, qui a longtemps invoqué la légitimité révolutionnaire pour justifier la permanence de ses institutions dirigeantes.
L’identité, qu’elle soit nationale, régionale, religieuse ou culturelle, ne répond pas à elle seule à la question de l’exercice du pouvoir.
Le problème institutionnel demeure celui de la souveraineté populaire.
Le SILA et la sélection des récits historiques
La présence de Koukou Éditions au Salon, celle des mémoires de Saïd Sadi et la publication de Mohcine Belabbas illustrent plusieurs manières de raconter l’histoire politique algérienne.
Le fondateur du RCD revient sur son parcours personnel. Son successeur propose une réflexion sur la légitimité. Un ancien militant du Printemps berbère poursuit, à travers sa maison d’édition, un travail consacré notamment aux mémoires culturelles et politiques.
Ces récits peuvent être confrontés à d’autres lectures de l’histoire nationale.
Le SILA constitue précisément un espace où cette confrontation devrait pouvoir s’exercer.
Mais les exclusions passées de maisons d’édition, les restrictions administratives et les controverses sur les critères d’admission soulèvent une question concernant les conditions de ce pluralisme.
Le retour de Koukou Éditions en 2026 ne permet pas de conclure que tous les courants intellectuels disposent désormais des mêmes possibilités de publication et d’exposition.
Il ne permet pas davantage de soutenir que toute voix critique serait bannie de l’édition actuelle.
Pour établir une telle situation, il faudrait identifier les ouvrages interdits, les éditeurs écartés et les décisions administratives correspondantes.
Les faits disponibles permettent néanmoins de constater que l’accès au Salon a pu varier selon les décisions des autorités culturelles et que ces décisions ont suscité des contestations judiciaires et publiques.
Une question que les mémoires et les identités ne peuvent éluder
Le SILA 2026 réunit ainsi plusieurs éléments d’une même histoire politique.
Arezki Aït-Larbi, ancien militant du mouvement berbère, dirige une maison d’édition portant le nom d’une principauté kabyle du XVIe siècle.
Son catalogue comprend des ouvrages consacrés à l’histoire et à l’identité amazighes, ainsi que des essais politiques portant sur l’ensemble de la société algérienne.
Mohcine Belabbas y publie une réflexion sur les croyances, le pluralisme et la légitimité.
Saïd Sadi, fondateur du parti que Belabbas a ensuite dirigé, présente ses mémoires après avoir publiquement assumé son soutien à l’interruption du processus électoral de 1991-1992.
Ces faits appartiennent à des trajectoires distinctes. Leur rapprochement met néanmoins en lumière les tensions entre légitimité historique, identité culturelle, pluralisme politique et souveraineté populaire.
Le débat sur l’identité nationale peut prendre différentes formes. Celui sur les croyances peut concerner la religion, la philosophie ou les convictions politiques. Celui sur la mémoire peut opposer plusieurs interprétations des événements de janvier 1992.
Mais tous rencontrent finalement une même question institutionnelle : qui détient le pouvoir de décider de l’avenir de l’Algérie ?
La proclamation du 1er Novembre 1954 assignait au mouvement de libération l’objectif de restaurer un État algérien souverain, démocratique et social dans le cadre des principes islamiques.
L’histoire de l’indépendance a ensuite été traversée par des conflits sur la définition et l’exercice de cette souveraineté.
Les militaires ont revendiqué la légitimité révolutionnaire. Les partis ont invoqué différentes conceptions de la démocratie et de l’identité nationale. Les citoyens ont continué de réclamer des institutions représentatives et des libertés effectives.
Le SILA ne peut résoudre à lui seul ces contradictions.
Il peut cependant accueillir les livres qui les documentent, les récits qui les discutent et les auteurs qui proposent de les dépasser.
Reste une exigence commune : les références historiques, les mémoires personnelles et les revendications identitaires ne sauraient remplacer l’examen des décisions politiques et de leurs conséquences.
Le royaume de Koukou appartient à l’histoire. Les croyances multiples relèvent du débat intellectuel. Janvier 1992 appartient à la mémoire politique nationale. La souveraineté populaire, elle, demeure la question que ni les mémorialistes ni les théoriciens du pacte national ne peuvent laisser sans réponse.
Par Khaled Boulaziz sur Lanation.net
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