Des rapports médiatiques indiquent que les Émirats commencent à reconnaître les erreurs de leur politique au Soudan après les massacres de El Fasher, marquant la première admission officielle d’un dérapage depuis leur soutien aux Forces de soutien rapide (FSR) après le coup d’État de 2021. Ces rapports soulignent que les déclarations du conseiller émirati Anouar Gargash reflètent un changement de position officiel et une volonté de se détacher de la milice de Hemeti, devenue un fardeau politique et moral pour Abou Dhabi, dans un contexte de pressions internationales croissantes et d’inquiétudes sur l’impact de ses liens économiques profonds notamment dans l’or et les ports de la mer Rouge sur son rôle futur au Soudan.

Le Guardian note que, pour la première fois, les Émirats reconnaissent publiquement leurs erreurs au Soudan, après que leur réputation internationale a été affectée par le soutien aux FSR, responsables de massacres à El Fasher, capitale du Nord-Darfour, depuis leur prise de contrôle fin du mois dernier.

Lors d’un discours à Bahreïn, Anouar Gargash, conseiller diplomatique éminent, a déclaré que les Émirats et d’autres pays « ont commis une erreur en n’imposant pas de sanctions aux auteurs du coup d’État de 2021 », qui a renversé le gouvernement civil de transition et été dirigé par Abdel Fattah al-Burhan et Mohamed Hamdan Dagalo (Hemeti). Il a ajouté : « Nous avons tous commis une erreur en permettant aux deux généraux aujourd’hui en conflit de renverser le gouvernement civil. Avec du recul, c’était une erreur fondamentale. Nous aurions dû agir fermement et qualifier ce qui s’est passé de coup d’État, mais nous ne l’avons pas fait. »

Cette déclaration marque un tournant significatif pour les Émirats, qui avaient depuis la chute du régime d’Omar el-Béchir en 2019 joué un rôle dans l’affaiblissement des forces civiles et le renforcement de l’influence des militaires, sous le prétexte de « garantir la stabilité ».

Du soutien aux militaires à l’admission d’erreurs

Après le soulèvement de 2019, les Émirats et l’Arabie saoudite ont soutenu le Conseil militaire de transition succédant à Béchir, via un paquet d’aides de 3 milliards de dollars. Cependant, lorsque les civils ont regagné de l’influence au sein du gouvernement, une grande partie de cette aide a été gelée, ce qui, selon Jonas Horner du Conseil européen des relations étrangères, « a directement affaibli le gouvernement civil et ouvert la voie au coup d’État de 2021, puis à la guerre civile de 2023 ».

Aujourd’hui, quatre ans après le coup d’État, les Émirats reconnaissent pour la première fois que leur politique a dévié de sa trajectoire, et qu’ils doivent se distancier du soutien aux FSR qu’ils ont parrainé.

Armement clandestin et dénégation officielle

Des rapports concordants de l’ONU et des médias indiquent que les Émirats ont fourni secrètement des armes aux FSR, malgré leurs dénégations répétées. En janvier dernier, l’administration Biden a imposé des sanctions à Hemeti et à sept entreprises basées aux Émirats, les accusant de financer la milice.

Pendant 18 mois, des groupes civils soudanais ont averti que la prise de contrôle d’El Fasher par les FSR entraînerait des massacres à caractère ethnique, ce qui plaçait une responsabilité particulière sur les Émirats, en tant qu’influence majeure sur Hemeti. Malgré la condamnation des massacres par Abou Dhabi, celle-ci a tenté de rejeter la responsabilité sur l’armée soudanaise, se présentant comme victime de « campagnes de désinformation menées par des courants islamistes au sein de l’armée et des organisations occidentales hostiles aux Émirats ».

Des experts en droits humains, comme Yasmine Ahmed de Human Rights Watch, soulignent que la crédibilité de la position émiratie sera testée par sa coopération avec le Comité des Nations Unies sur l’embargo d’armes au Soudan.

Enchevêtrement des intérêts économiques et politiques

Les Émirats entretiennent depuis des décennies des liens économiques profonds avec le Soudan, considéré comme une source vitale de nourriture et de minéraux et un emplacement stratégique sur la mer Rouge. En 2022, les Ports d’Abou Dhabi ont investi environ 6 milliards de dollars dans le projet du port d’Abou Amama au nord de Port-Soudan, avant que Burhan ne l’annule, poussant Abou Dhabi à protéger ses intérêts dans toute future résolution politique.

L’or reste la ressource la plus importante : les exportations officielles vers les Émirats ont atteint 1,52 milliard de dollars en 2024, soit 97 % des exportations officielles du Soudan, tandis qu’en réalité, environ 90 % de la production est exportée clandestinement, évaluée à 13,4 milliards de dollars par an, transitant par les pays voisins jusqu’aux Émirats.

La famille Hemeti entretient des liens commerciaux directs avec les Émirats, possédant via la société Al-Junaid d’importantes mines d’or au Darfour. Hemeti a également envoyé des milliers de combattants au Yémen pour soutenir la coalition dirigée par Riyad et Abou Dhabi, renforçant les liens politiques et militaires.

Outre les intérêts économiques, des considérations idéologiques influencent la politique des Émirats, qui perçoivent l’islam politique, notamment les Frères musulmans, comme une menace existentielle. Le soutien à Hemeti était ainsi considéré comme un moyen de contrecarrer les islamistes liés à Béchir.

L’épreuve post-El Fasher

Face au fardeau moral et politique des massacres des FSR, les Émirats subissent aujourd’hui une pression croissante pour s’impliquer dans la résolution de la crise soudanaise. Washington estime que la clé de la résolution réside dans un accord émirato-égyptien qui ferait pression sur les deux parties en conflit (FSR et armée) pour parvenir à un cessez-le-feu complet.

En septembre, les États-Unis, l’Arabie saoudite, l’Égypte et les Émirats ont signé une déclaration commune établissant un cadre pour une trêve humanitaire de trois mois, suivie d’une phase de transition civile de neuf mois. Le communiqué précise : « L’avenir du gouvernement au Soudan sera déterminé par le peuple soudanais à travers un processus de transition complet, sans domination par une force armée. »

Cependant, le passage final reflète la ligne rouge traditionnelle des Émirats : « L’avenir du Soudan ne peut être décidé par des groupes extrémistes violents liés aux Frères musulmans. »

Quelle direction pour Abou Dhabi ?

La question reste : les Émirats peuvent-ils réellement rompre leur lien avec les FSR ?
La réponse dépendra de leur perception de Hemeti : partenaire indispensable pour protéger leurs intérêts économiques et combattre les islamistes, ou fardeau menaçant leur image de puissance « stable et rationnelle ».

Comme l’a déclaré Cameron Hudson, ancien responsable américain pour le Soudan : « Ce que nous voyons des Émirats est un déni total de tout rôle. Tant que nous ne serons pas d’accord sur les faits fondamentaux de ce qui se passe et de qui en est responsable, nous ne nous rapprocherons pas d’une solution. »

Les prochains mois montreront si Abou Dhabi passera du déni à l’action, et du financement et du déni à la responsabilité et à la réconciliation.